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太极拳的何以名为太极拳，已经有了一个概念；太极拳的本质是什么，亦已经说明了，现在进而说明太极拳的练法。太极拳的练法说起来真是千头万绪，不论如何详细，总是无法周全。陈鑫说︰「千言万语，难形其妙，当场一演，人人可见可晓，落于纸笔，皆成糟粕。」盖拳艺一事，重在当面教练，教者示范，学者心领神会而已。兹将练法上几个要点提出，或有助于学者练习。 (一)用意行气 意是意识，是属于精神现象，亦谓之意念，古人谓之心，是脑的代称。因此用意即是用心，以意行气，即是以心行气。所以拳谱说︰「以心行气，以气运身。」气不是呼吸空气的气，是一种内气，也叫作元气、正气、先天气、中气等等，陈鑫著作中称此气为「中气」，是人所秉受于天，本来之元气。 在打拳时每一动作，先要经过脑的想象，这就是用意，练习日久，自然觉得有气。据人体生理的现象，人体动则生物电位升高，血液循环加速，血压降低，氧与血红蛋白也就迅速离解，人就会感觉到有气，这就是所谓内气的发生。气是听意的指挥，用意要在有意无意之间；如若用意太着意了，就变成用力了，气遇力则阻，就无法运行了。潜于内的是气，形于外的是劲，所以太极拳的一举动要用意不用力，先是意动，而后形动。这样才能做到意到气到，气到劲到。动作才能沉着，久练之后，气能收敛入骨，达到深奥的功夫。所以太极拳以能用意为第一要义。 (二)身法中正 打拳重在身法，所谓「低头弯腰，传授不高。」武禹襄有身法八项。此身法八项在李亦畬手写武氏太极拳谱内为︰涵胸、拔背、裹?、护肫、提顶、吊?、腾挪、闪战等八项，但在永年李氏廉让堂本太极拳谱列身法八项，无腾挪与闪战两项，而代之以松肩与沈肘。徐震太极拳谱理董，关于武禹襄著述之身法，增为十项，以松肩沈肘与腾挪闪战一并列入，细考研究，松肩沈肘应为上肢部份之法则，属于手法。因之武禹襄之身法八项，应为最初之李亦畬手写本之八项为准，此八项分为四对，即涵胸与拔背相配，涵胸是胸腔微向内含之谓，拔背是脊骨微有鼓起之谓，涵胸与拔背是胸背相系。裹?与护肫相配，裹?是?口放宽撑圆之谓，护肫是肋骨节节松沈前合之谓，裹与护肫是使身躯周围充实。提顶与吊?相配，提顶是头顶百会穴轻轻上提之谓，吊?是会阴穴轻轻上吊?之谓，提顶与吊?是上下相应。腾挪与闪战相配，腾挪是虚实灵换圆活之谓，闪战是猝发抖劲以小力胜大力之谓，腾挪与闪战是身法的心法，也是身法的总法。 上面所说的身法八项，可以说是身法的分解，其基础在于立身中正，因之身法应以中正为主。中正之标准应以头顶百会穴与部前后阴间之会阴穴成一条垂直线，在练拳时始终要自百会穴至会阴穴，上下对准一条线。这样心中想象，在有意无意之间，身躯自然中正不偏不倚，头顶自然虚虚领起，做到所谓虚领顶劲，亦即提顶；?部自然轻轻上吊，成了吊?。如果真能意会到这个上下一条线，当然是胸部能够虚含，背部自然有上拔之意，?部会阴轻轻上吊，?口自然放宽撑圆，因胸部的不着力，肋骨也自然节节松沈前合，如此所谓含胸拔背，裹?护肫都可自然地做到。因为打拳时能够做到上下一条线地身法中正，又因为练拳时的用意行气，渐渐就能做到气沈丹田。所谓虚领顶劲，气沈丹田，不是有意强求可以做到的，是要在准确的练法下不期而得的。到了功夫深进，动作虚灵，自能做到腾挪与闪战，因此在练拳时始终要把握住身法中正为要。 [page] (三)贯串相连 打拳是肢体的动作，太极拳动作起来要求上面的手和下面的足，以及身体各部份都要作整体性的动，所谓︰「一动无有不动，一静无有不静。」人体的腰和脊是具有中轴的功能，腰脊的动发生离心力作用，静发生向心力作用，即所谓︰「动之则开，静之则合。」所以一动一静都是腰脊的作用。打拳时肢体的动作，要听命于腰脊，简单地说听腰的指挥，腰动手足身体各部都动，腰静手足身体各部都静。这样就是做到了一动无有不动，一静无有不静。同时人体的动由于各个关节的伸缩所形成，因此打拳时每一动作，由腰部发动起，顺着各关节旋转着，连同肌肉转动，达到四梢（两手两足尖）。这样每一动作，节节贯串，相连不断，达到周身一家的功夫。 打拳是由手足的动作所组成为?与势，单纯的一手一足的动作谓之「手」，积「手」成「着」，聚「着」成「势」，联「势」成「套」。「着」也就是「式」，如揽扎衣，单鞭等，在一式之中，有好几「手」，上面所说的每一动作由腰部发动节节贯串到各个「手」，由「手」成「着」，其中如何贯串呢﹖那就要对于拳势（此处之势，非手着势套之势，是气势之势。）的起、承、转、合必须明白。「起」是发势，也叫作「起势」，「承」是接笋，「转」是变换，亦称转关，「合」为成势，就是每着式成之时谓之「合」。一着之中有起承转合，层次分明，一气贯串，神气毫无隔断，至于着与着的接连，亦要求贯串，所谓着着贯串。 节节贯串是着的本身的贯串，着着贯串是着与着的贯串，能达到一气呵成，绵连不断。着在发劲之后，出现了断劲的现象，就要将这发劲的余意接续下去。万一意与动作也脱了节，形成意有外驰，这不但劲断了，意也断了，这样劲意两断的境况下，那怎样办呢﹖就要运用意和劲的余神来接续下去，使恢复到贯串一气。实际操作的方法，就是要用转接转关，接骨斗笋的方法了。 转接转关，接骨斗笋的方法，做起来很简单，说起来非笔墨所能形容。武禹襄十三式行功要解内所说的︰「往复须有折迭，进退须由转换。」就是指这个着与着之间的贯串方法。手法上遇到往复时，要有折迭，步法上遇到进退时要有转换。所谓折迭与转换，是用圆转的方法来接续下去，这样就能圆顺，没有抵触，也就是不论在手法上的往复或在步法上的进退，决无直来直往和直进直退的，是一种迂回的方法，练架时习惯了这种方法，一旦遇到敌劲之来，决不致与之正面冲突，必能迂回取胜了。 (四)虚实分清 陈鑫说︰「开合虚实，即为拳经。」开合在内为劲，在外为形；内在之劲，要开之以意，合之以神；外在之形，要随内在之劲要开则俱开，合则俱合。拳势的一开一合，乃是自然之理，所谓「一开连一合，开合递相承。」虚实是平衡重心的方法，所以虚实必须分清。练拳时双手要有虚实，双足也要有虚实，尤其重要的是左手和左足，右手和右足要上下相随地分清虚实。也就是说，左手实则左足应虚，右手虚则右足应实，这是起调节内劲使保持中正的作用，达到立身中正的目的。虚实的比例，在初学时步法可以大虚大实，以后逐步练成小虚小实，最后达到内有虚实而外面不见有虚实的境界。 虚实着重于内部的变化，要以意念的虚实为虚实，还要讲究实中有虚，虚中有实。腿部因为要支持全身的重量，比较上部手的虚实要显露于外，同样要讲究虚中有实和实中有虚；虚非全然无力，实非全然站煞，总要使步法的变换灵活迅速。而且不但手与足要分虚实，全身各部都要分虚实，大概说起来，胸部关联着上肢的虚实，腰部关联着下肢的虚实。各部份的虚实，相互呼应，有相吸相系之意。 太极拳的动作圆圈，在转圈中间，虚实在变换。半圈为虚，半圈为实，虚实合成一圈，这就是阴阳变化的道理。在一圈之内，随时有无数的小圈，就有无数的虚实灵活变换。所谓阴变阳，阳变阴，似阴非阴，似阳非阳，忽隐忽现，使人不可捉摸，致胜于不知不觉之中。 [page] (五)由柔生刚 太极拳的操练，不论单人的练架，或双人的推手，都是切忌用力，但是从锻炼出来的劲是要求刚柔相济。对于刚柔的概念，先要明白的是︰刚不是用力，柔不是无力；有了这个概念，那就不致再用拙力了。再来讲怎样由柔生刚的操练方法。 人体的各部能随意而动，这是人的本能，但是如果举起手臂，不免就要用力，肌肉就呈紧张，有一股僵劲。这股僵硬的劲，是人体与生俱来的，在学拳初期，要动作柔和来化去这股僵硬劲，所以在这时间练拳要越柔和越好；并且这段时间愈长愈好，一般说来要一、二年的时间。在这段时间内练拳要在毫不用力的原则下慢慢地动作，要练到一些僵硬也没有，动作起来能节节柔和地贯串起来，在这段时间，可以说是有心求柔。 练拳练到极柔和以后，全身肌肤骨节，处处松开；这种松开，是一种有意识的松，不是一种像一堆烂泥的松，同时没有丝毫的鼓劲意思，这样身体各部就能产生一种富有弹性的掤劲。能够达到真的柔和像上面所说的肌肤骨节处处松开，再用功练习，使这种具有弹性的掤劲，加强其弹性，那就成了太极拳的刚。这就所谓无意成刚了，所以太极拳的练法是由柔生刚。 这种由柔生出来的刚，是经千锤百炼练出来的富有弹性革刃性的刚，这种刚是从缠丝劲的绞来绞去中练出来的。有了这由柔练出来的刚，就可以达到忽柔忽刚，亦柔亦刚的境界。 练成了可刚可柔，忽刚忽柔，亦刚亦柔的程度，进而配合着拳势的开合变换刚柔，每个拳式的动作都有开合，每个开合过程中都有运劲的落点处；刚柔的变换，就是在落点处要用刚劲，其它过程中都用柔劲，这样就能达到刚柔相济，应敌裕如了。 (六)先慢后快 打拳动作的快慢有两个涵义，一是指练一趟拳所需要时间的长短，二是指每一个拳式中的动作过程何处应快，何处应慢。先说第一个涵义的快慢，在初学时间要慢，慢可以揣摩姿势的正确性，但是慢也不是漫无限止，不能慢得痴呆，所以慢必须在神气鼓荡和意气灵换的条件下求慢。经过一、二年慢练的时间，姿势已经正确，没有什么缺陷了，就可以随着熟练的程度渐渐加快速度，就是说缩短练一趟架子所需要的时间；但快不可有浮飘与错乱。在这个时间也知道了劲，在快速中锻炼劲。最后到功夫精进后，拳式由开展进为紧凑，使运劲的线速度又逐渐变缓，而在转关处的角速度却更加快了，那就可以柔处极柔，刚处极刚了。这是练架的先慢，后快，复缓的三层步骤，快慢发展的三个程序。 至于第二个涵义的快慢，是在每个拳式中的快慢，是这样的︰即在转关处要慢，过了转关处就逐渐加快，运到落点时最快，以后复转慢，这样周而复始着，这个每个拳式中的快慢原则，是始终不变的。因此练习太极拳是经过能快能慢的锻炼，所以能在应用时可以「彼微动，己先动。」和「动急则急应，动缓则缓随。」，握着有利的条件。 | 
